L’œil peut être comparé à un appareil photographique. La rétine serait la pellicule sensible et la cornée et le cristallin composeraient l’objectif. 

 Ainsi l’image doit être perçue nette sur la rétine après avoir traversé l’œil. Si l’image perçue est floue, l’œil présente alors un défaut visuel en dehors de toute maladie oculaire.

Un œil normal, sans anomalie voit net de loin comme de près. La vision nette de près est obtenue grâce à un phénomène appelé 

 l’accommodation. Il correspond à une action de mise au point du cristallin (lentille située à l’intérieur de l’œil). L’accommodation est l’équivalent en vision de près de l’autofocus d’un appareil photo.

Les défauts visuels sont la myopie, l’hypermétropie, l’astigmatisme et la presbytie qui elle, survient après l’âge de 40 ans.